Jul på Madeira

Inngangen til markedet, Mercado dos Lavardores.

Mens pakker pakkes, kaker bakes og hus pyntes, er det kanskje noen som drømmer seg vekk fra kulde og julestri. Et av de beste reisemålene i julen, må være Madeira. Øya er kjent for sine vakre julegater og et fantastisk fyrverkeri på nyttårsaften. Tidlig i desember tennes over en million lys i Funchals gater. Juleutstillingene i hovedstaden og julekrybbene i øyas kirker er verdt å få med seg om man er så heldig å være på Madeira i desember. Fyrverkeriet på nyttårsaften er viden kjent. Det finnes mange utsiktssteder hvor man kan se de spektakulære farveeksplosjonene. Luksushotellene er pyntet til jul, og de fleste har juleaktiviteter for barna. Det er fortsatt muligheter for å komme seg til Madeira før jul med ett av charterselskapene eller med rutefly. 

Denne vakre Atlanterhavsøya har vært et reisemål i mer enn hundre år. Ja, allerede på 1400 tallet skal Columbus ha stoppet her på sin vei til ”det nye landet”. Portugiserne gjorde store reiser i hele verden og la under seg landområder i Amerika, Afrika og Asia. 
Treøya ble den kalt av de første europeerne som kom i land her. De to som har fått æren av å oppdage Madeira 1418-1420, er portugiserne Zarco og Teixeira.  I flere år brant trærne på øya, og bosetterne slo seg ned og begynte å dyrke den fruktbare jorden.

Maria i tradisjonell drakt, selger blomster på markedet.

Madeira er kjent for sin blomsterprakt, og her finnes mange hundre forskjellige planter.  Den rike vulkanjorden og den jevne, behagelige temperaturen gjør at både subtropiske og tropiske planter trives her.  
Øya ble rik av sukkerhandelen med land nord i Europa. I dag er den største eksport artikkelen, bananer. Vindruer vokser overalt på øya, og den kjente madeiravinen sendes til land i hele verden.  Bøndene har bygd utrolige terrasser i stupbratte fjellskråninger. Her er det kun bonden med sine hender som kan dyrke jorden uten hjelp fra traktorer eller andre tekniske hjelpemidler. Det er mange steder for bratt til at husdyrene kan gå ute. 

Agapanthus, strelizia, hortensia og orkideer er noen av blomstene som blomstrer rundt omkring på øya. På markedet i Funchal selges øyas rikdommer, og her kan man kjøpe med seg sommerminner i form av fargerike blomster hjem til kaldere strøk. Den 23. desember er det «Noite de Mercado» Markedets natt. Denne kvelden er gatene rundt markedet stengt og fylt med boder av alle slag. Kvelden er en livlig folkefest med mat, drikke og musikk. 

Da bøndene begynte å dyrke jorden, bygde de et vanningssystem som til slutt skulle bli på 2150 kilometer. Den spesielle topografien på øya gjør at det er mye nedbør på nordsiden, og solrikt på sydsiden. Nordavinden blåser skyer mot øya som møter fjellkjeden i nord. Det fører til mye regn, opptil 2 meter på ett år, mens det sør for fjellene kan være regnfritt i et halvt år.  Bøndene ledet regnvannet i vanningskanaler, levadaer, fra fjellene og til terrassene sine. Levadaene er bygd for hånd, og de måtte ofte henge i kurver ned fra fjellsiden for å hakke seg gjennom fjellet. 40 kilometer av kanalene er tunneler. Mange mistet livet i arbeidet for å få vann til jordbruket og til kraftstasjoner. Levadaene er fortsatt i bruk, og de har også fått en utvidet bruk som turstier på øya.

Levada dos Piornais er lett tilgjengelig fra hotellområdet i Lido.

Det er en fantastisk opplevelse å gå gjennom Madeiras natur langs en levada. Turene har forskjellige vanskelighetsgrader. Det finnes ingen slanger eller andre farlige dyr på Madeira. Noen ganger kan hunder som følger etter vandrerne, være plagsomme. 
Det beste er å ta en buss fra Avenida do Mar til utgangspunktet for levadaturen. Ved enden av turen kan man ta en ny buss tilbake til Funchal. Rutebussnettet er godt utbygd på øya, og det er en nervepirrende opplevelse å kjøre i hårnålssvingene opp og ned fjellsidene. De siste årene har veinettet blitt utbygd med mange tunneler og reisetiden rundt på øya har blitt vesentlig kortere. Man bør pakke med seg mat, drikke, regntøy og lommelykt. Gode sko og passende klær er en selvfølge. 
Levada dos Piornais er en grei tur å begynne med. Den starter rett ved turistområdet i Funchal, vest for stadion. Piornais levadaen er fra 16.århundre, og her kan man se møllestener og vaskekar langs kanalen. Men de siste årene har det vært en voldsom utbygging, så mange steder går husveggene helt inntil levadaen. Man kan gå til Camara de Lobos eller svinge nordover. Ved endepunktet kan man ta en buss tilbake til Funchal. 
Man kan også avtale med en taxi om å bringe og hente. Har man egen leiebil, må man starte og ende på samme sted. 
En annen nybegynner tur er fra Terreiro da Luta til Monte. Her er det flott utsikt over Funchal, og når man kommer til Monte kan man ta en slede ned til Funchal. Sledene stammer fra 1820 og ble brukt til å frakte turister og varer til Funchal. Før ble sledene trukket tilbake opp bakkene, men i dag blir de fraktet på lastebiler. Det er også bygd en taubane fra Funchal til Monte. Monte er et koselig sted som bærer preg av de rike innbyggerne som bodde her på 1800 tallet. Monte hadde rykte på seg for å være et meget bra kursted, så rike europeere kom hit for å kurere sine sykdommer. 

Julekrybbe i utstillingen langs hovedgaten i Funchal.

Funchal er hovedstaden, og det er her de fleste hotellene ligger. Det finnes mange femstjerners hoteller, og standarden på de fleste hotellene på Madeira er veldig bra. 
Reid’s Hotell er kanskje det mest kjente med berømtheter som Churchill og Hemingway i gjesteboken. Her kan man nyte sin kopp med Afternoon tea på terrassen. De fleste hotellene har svømmebassenger. Madeira har ingen sandstrender, men det er bygd offentlige bassenger mange steder. I hotellområdet er det Lido badet som lokker turistene. På nordsiden er det klippebassenger i Porto Moniz. 

I byen Santa Cruz like ved flyplassen, er det en liten stenstrand med et barnebasseng som er åpent om sommeren. 
De fleste turistene på Madeira kommer med charterselskaper. Fra Norge er det direkte turer til Madeira hver uke på vinteren. Noen av reiseoperatørene bruker også rutefly med flybytte i Lisboa.. Reiser man med charter, er hotell inkludert i reisen. Mange cruiseskip anløper Funchal på sine rundturer. Nyttårsaften er havnen tettpakket av cruiseskip som ønsker å delta i det spektakulære fyrverkeriet.  

Det er lurt å leie en leiebil når man er på øya, i hvert fall for noen dager. Man kommer fint rundt på hele øya i løpet av et par dager. Det er enkelt å kjøre rundt på øya selv om veiene er bratte og svingete. Ønsker man å overnatte utenfor Funchal, finnes det overnattingssteder på de fleste steder. Øya har også noen pousadas hvor det lønner seg å bestille rom på forhånd. Veiene er blitt utbedret de siste årene ved hjelp av EU-midler. 
På nordkysten er det mange småsteder som er verdt et besøk. I São Vicente er det spennende dryppstenshuler , og i Santana kan man fortsatt se noen av de karakteristiske trekant husene. Helt øst på øya ligger hvalfangst byen Caniçal. Her er det et nybygd hvalfangstmuseum vel verdt et besøk. Helt til 1956 kunne denne isolerte byen kun nåes med båt.  
I Garajau finnes en 20 meter høy Kristus statue fra 1927. Det var muligens her brasilianerne fant inspirasjon til sin Kristus statue i Rio de Janeiro. 
Vest for Funchal er fiskelandsbyen Camara de Lobos, den første tettbebyggelsen man kommer til. Winston Churchill malte mange av sine bilder her. Byen ligger idyllisk til i en liten bukt med mange fiskebåter på stranden. Ved Ribeira Brava går veien nordover over fjellene til nordkysten. Her er det spennende etnografiske museet.  Enda lenger vest er en koselig liten by, Ponta do Sol. Som navnet sier, er det mye sol her på sydkysten.

Rådhusplassen er pyntet til jul, også med postkasse for brev til julenissen.

I Funchal er det et yrende liv. Her er det flotte shoppingmuligheter, og mange gode restauranter. Madeira har mye god sjømat. Spesielt bør nevnes Espada, dypvannsfisken som er like stygg som den smaker godt! 
Espetada er kjøttspyd med laurbærblader. Etter, eller til, maten kommer man ikke utenom Madeira vinen. I Funchal kan man være med på omvisning i vinhus hvor man lærer om hvordan vinen lages og får smake på de fire forskjellige Madeira vintypene. De siste årene har også annen vin blitt populær utenfor Portugal. To vingårder som tar imot besøk er Barbeitos, nord for Camara de Lobos og Barbusano i fjellene over Sao Vicente. 
Høyt over byen ligger Botanisk have. I tillegg til et utall planter og trær er det også en papegøye park og naturhistorisk museum. 
I fortet São Tiago øst i byen er samtids museet plassert, vakkert beliggende ved innløpet til Funchals havn. 
Byen har flere severdige museer. Museu de Arte Sacra ligger i et gammelt bispepalass fra 1604. Det ble gjenoppbygd etter det store jordskjelvet i 1748. Her er det uerstattelige kunstskatter fra Madeiras glansperiode som sukkereksportør. 
Sukkermuseet gir en grei innføring i handelen med sukker som gjorde Madeira til en rik øy. 
Rundt Rådhusplassen ligger både rådhuset og Collegium kirken og sakral kunst museet. På Rådhusplassen og fortauer rundt i byen er det verdt å legge merke til stenleggingen. Her er hvite og svarte stener lagt i flotte mønstre. Denne kunstarten har et eget navn, arte pisada. Langs hovedgaten er det mange boder i desember. Her møtes fastboende og turister over en Poncha, en lokal cocktail. 
Santa Clara klosteret og Quinta das Cruzes er naboer og egner seg godt for et besøk. 
Men det er ikke bare museer øya har å by på. Her er det i tillegg til ovennevnte aktiviteter, golf, ridning og dykking. Det finnes teater og kino, kasino og diskotek. 
En tur til naboøya Porto Santo anbefales. Hit kommer man med ferje eller fly. Her er det flotte sandstrender og hyggelig hoteller man kan overnatte på. 
Madeira har mye å by på både for små og store. 

Boa viagem!

Julepyntet Reids Hotel.

FAKTA

Madeira er en portugisisk øy litt nord for Kanariøyene i Atlanterhavet. 
Delvis selvstyre under Portugal 
Hovedstad: Funchal 
Innbyggere: 250.000 
Størrelse: 57 km lang, 22 km bred. 
Høyeste fjell: Pico Ruivo, 1861 moh. Enkelte ganger snø på toppen. 
Valuta: Euro 
Klima: temperert 16-21 grader, 17-22 grader i vannet. 
Religion: katolisisme

BØKER

Landscapes of  Madeira , Sunflower. Et must for levadavandrere. 
Turen Går Til Madeira,  Politikens Forlag. 
Lonely Planet Pocket Madeira 
DK Top 10 Madeira 

WEB ADRESSER

www.visitmadeira.com  
www.ving.no 
www.apollo.no 
www.tui.no
www.pestana.com 
www.melia.com  
www.norwegian.no

Forsidebilde: Blandys winelodge i sentrum av Funchal tilbyr omvisning og smaksprøver av Madeira vin.

Alle bilder av Elin Kristoffersen